Herbalife káros hatásai: mit érdemes tudnod róla?

A Herbalife káros hatásairól két, egymással szemben álló állítássorozat kering. Az egyik oldalon azok vannak, akik mérgezőnek nevezik a termékeket, a másikon azok, akik szerint minden ellenük szóló adat rágalom. Ez a cikk egyiket sem ismétli meg. Csak azt írjuk le, ami dokumentált: mit közöltek a szakirodalomban, mit tartalmaz a hatósági nyilvántartás, mit állapított meg egy versenyhatóság, és hol vannak a bizonyítás határai. Névvel nevezett cégről lévén szó, minden állítás mögött forrás áll, és ahol az adat nem bizonyít ok-okozati összefüggést, azt kimondjuk.

Amit a szakirodalom rögzített

2004-ben Izraelben négy, akut májgyulladással kórházba került eset kapcsán a Herbalife-termékek fogyasztása merült fel közös elemként. Az egészségügyi minisztérium ezt követően az összes izraeli kórházra kiterjedő vizsgálatot indított. A publikált közlemény tizenkét, ismeretlen eredetű akut májkárosodásban szenvedő beteget írt le, akiknél a termékek fogyasztása is fennállt. A betegek közül tizenegy nő volt, az átlagéletkor 49,5 év, és a májkárosodás átlagosan mintegy tizenkét hónappal a fogyasztás megkezdése után jelentkezett.

Ugyanabban az évben, ugyanabban a szaklapban jelent meg egy svájci munkacsoport tíz esetet leíró közleménye is súlyos májkárosodásról.

Spanyolországban a gyógyszerbiztonsági bejelentőrendszerben 2003 és 2010 szeptembere között húsz májkárosodásos bejelentés érkezett, amelyekben Herbalife-termékek is szerepeltek. Ezek közül tizenkét beteg, vagyis a hatvan százalék, kórházi ellátásra szorult, a károsodás típusa túlnyomórészt májsejtkárosodás volt, és a májsejtes esetek kilenc esetben, tehát több mint felükben, elérték az úgynevezett Hy-törvény szerinti súlyossági küszöböt.

Egy német nyelvterületről származó közlemény pedig egy olyan súlyos májkárosodásos esetsort írt le, ahol a vizsgált készítményekben Bacillus subtilis szennyeződést mutattak ki. Ez azért lényeges, mert egy lehetséges magyarázatra mutat: nem feltétlenül a deklarált összetevő okozza a bajt, hanem a gyártási vagy tárolási hiba.

Az amerikai Nemzeti Egészségügyi Intézetek étrend-kiegészítők okozta májkárosodással foglalkozó adatbázisában, a LiverToxban önálló szócikk foglalkozik a témával, és az ottani összegzés a többösszetevős étrend-kiegészítők szigorúbb szabályozását szorgalmazza.

Amit ezekből az adatokból nem szabad levezetni

Itt kell megállni, mert a legtöbb magyar nyelvű cikk pontosan itt csúszik el.

Az esetleírás és a gyógyszerbiztonsági bejelentés nem bizonyít ok-okozati összefüggést. Azt mutatja, hogy két dolog együtt fordult elő, és hogy a jelenség elég gyakori volt ahhoz, hogy a szakma felfigyeljen rá. Attól, hogy valaki szedett egy készítményt és megbetegedett, még nem következik, hogy a készítménytől lett beteg. Ezt maga a szakirodalom is így kezeli.

A spanyol bejelentések értelmezését egyébként szakmai vita is követte: egy 2012-es közlemény kifejezetten a spanyol esetjelentések körüli félreértéseket vette sorra, és az összefüggés erősségét vitatta. Az olvasónak joga van tudni, hogy nem egyhangú kép áll fenn.

Ugyanígy fontos, hogy a szó, hogy Herbalife, nem egyetlen terméket jelöl. Több tucat, egymástól eltérő összetételű készítményről van szó, amelyek receptúrája az évek során változott is. Egy 2007-es esetsorra hivatkozva a mai termékpalettáról nyilatkozni módszertani hiba.

Ami nem orvosi, hanem üzleti kockázat

Az amerikai szövetségi versenyhatóság, az FTC 2016-ban megállapodást kötött a céggel. A megállapodás alapján a vállalat kétszázmillió dollárt fizetett fogyasztói kártalanításra, és át kellett alakítania a jutalékrendszerét úgy, hogy az a tényleges kiskereskedelmi értékesítést jutalmazza, ne a beszervezést. A hatóság keresete szerint a cég félrevezette a fogyasztókat azzal, hogy jelentős jövedelmet ígért a termékek értékesítéséből, miközben a jutalék elsősorban új értékesítők toborzásán múlt. A hatóság megállapításai szerint az értékesítők közel fele évente kilépett, a klubot nyitók átlagosan több ezer dollárt költöttek saját pénzükből, és mintegy ötvenhét százalékuk nem ért el nyereséget vagy veszteséget termelt.

Ez nem egészségügyi kérdés, de a Herbalife-fal kapcsolatos döntésnél gyakran ez a nagyobb tétel: nem a máj, hanem a pénztárca.

Miért nehéz egy étrend-kiegészítőnél az okot megtalálni

Érdemes megérteni, miért nem születik ezekben az ügyekben egyértelmű ítélet. Egy gyógyszernél egyetlen hatóanyag, ismert mennyiségben, ellenőrzött gyártásból érkezik, és a mellékhatásokat kötelezően jelenteni kell. Egy többösszetevős étrend-kiegészítőnél ezzel szemben egyszerre több növényi kivonat, vitamin és aminosav van jelen, a receptúra országonként és évjáratonként eltérhet, a fogyasztó pedig jellemzően több készítményt szed párhuzamosan.

Ehhez jön, hogy a fogyókúrás időszakban maga a jelentős kalóriamegszorítás, a párhuzamosan szedett gyógyszerek és az alkoholfogyasztás is befolyásolja a májat. Amikor tehát egy esetleírás azt rögzíti, hogy a beteg májkárosodást kapott és közben ilyen készítményt szedett, akkor a szakma dolga éppen az, hogy megpróbálja kizárni a többi lehetséges okot. Ez az, amiért a fenti közlemények óvatosan fogalmaznak, és ez az, amiért az óvatos fogalmazást nem szabad felmentésnek olvasni. A gyanú megalapozott, a bizonyíték hiányos.

Amire tényleg figyelj, ha most szedsz ilyen készítményt

• A máj problémáit korán ritkán érzed. A gyanús jelek: tartós fáradtság, étvágytalanság, sötét vizelet, világos széklet, sárgás bőr vagy szemfehérje, jobb bordaív alatti nyomó fájdalom. Ilyenkor hagyd abba a szedést és menj orvoshoz
• Mondd el a kezelőorvosodnak, milyen étrend-kiegészítőket szedsz. A legtöbb ember nem mondja el, mert nem gyógyszernek tekinti őket
• Meglévő máj- vagy vesebetegség, terhesség, szoptatás és rendszeres gyógyszerszedés mellett a kiegészítő nem magánügy, hanem orvosi kérdés
• A koffeint és növényi kivonatokat tartalmazó fogyasztó készítmények szívdobogást és vérnyomás-emelkedést okozhatnak, ez a hatóanyagtól várható hatás, nem meglepetés
• Az étrend-kiegészítő nem gyógyszer, nem esik át ugyanazon a hatósági engedélyezésen, és nem is kell hatásosságot bizonyítania
• Ha a terméket a hálózat egy tagjától veszed, az egészségügyi tanácsot ne tőle kérd, mert az értékesítés és a tanácsadás ilyenkor nem válik el egymástól

Összegzés

Van dokumentált, publikált nemzetközi esetanyag súlyos májkárosodásról, amelyben Herbalife-termékek fogyasztása is szerepelt, és van hatósági bejelentési adat is. Ez elég ahhoz, hogy az ember óvatos legyen, és nem elég ahhoz, hogy ok-okozati összefüggést állítsunk. Ezzel párhuzamosan létezik dokumentált, versenyhatóság által kikényszerített üzleti modellváltás is. Ha fogyni vagy jobb formába kerülni szeretnél, ehhez egyik készítmény sem szükséges. Ha mégis ilyet szedsz, a legfontosabb két lépés: szólj róla az orvosodnak, és a felsorolt májtünetek bármelyikénél hagyd abba.